Gli affreschi di Domenico Maria Canuti ed Enrico Haffner: il Barocco entra nella Biblioteca di San Michele in Bosco a Bologna.

Il Complesso monastico di San Michele in Bosco è uno dei più antichi insediamenti religiosi sorti sulla prima collina sopra Bologna e la sua presenza è attestata sin dall’età longobarda. Nel 1364, Papa Urbano V affida la cura di quei luoghi ai monaci benedettini Olivetani, che vi rimangono fino al 1797. Dal 1896 il Complesso viene trasformato in ospedale, diventando uno dei centri di eccellenza nella chirurgia dell'apparato scheletrico, grazie ad un cospicuo lascito del chirurgo Francesco Rizzoli, al quale il nuovo edificio viene in seguito intitolato. Il Complesso di San Michele in Bosco, nel corso dei secoli, ha rivestito un ruolo centrale nella vita religiosa, civile ed artistica di Bologna. In questo contesto si colloca la Biblioteca del Monastero, oggi intitolata al Re Umberto I, una delle più complete e rare collezioni librarie esistenti in campo ortopedico.

Edificata nel 1517 ed affrescata da Amico Aspertini, l’attuale aspetto della Biblioteca si deve Taddeo Pepoli, erudito e mecenate Abate del Monastero, che nel 1627 incarica l'architetto Giovan Giacomo Monti di trasformare la preesistente libreria cinquecentesca, ritenuta inadeguata alle nuove esigenze dettate dal fastoso gusto barocco. Successivamente, dal 1677 al 1681, le tre Sale che compongono la Biblioteca, vengono integralmente affrescate da Domenico Maria Canuti, talentuoso allievo di Guido Reni (al quale Canuti dedica un ritratto nella Sala grande), in collaborazione con il pittore quadraturista Enrico Haffner. Questi raffigurarono un complesso e colto programma iconografico, ideato probabilmente dallo stesso Priore Pepoli, ispirato al tema teologico di fondo della Sapienza come intesi dell’incontro tra Scienza e Religione.