I Portici di Bologna Patrimonio UNESCO – The Porticoes of Bologna UNESCO heritage

I Portici sono una caratteristica di Bologna, assieme alle sue Torri. Per il loro aspetto storico, artistico e culturale sono diventati nel 2021 patrimonio dell'Umanità UNESCO. Gli oltre 42 chilometri di portici cittadini, che raggiungono i 62 chilometri con quelli fuori le mura, secondo una recente misurazione, nascono per ragioni pratiche, dopo l'anno Mille, quando Bologna inizia a conoscere un forte incremento della popolazione, indotto dall’Università e dall’immigrazione dalle campagne vicine. I bandi comunali promettevano la libertà mediante lo scioglimento dalla servitù della gleba. Di fatto nel 1257 il Comune di Bologna riscatta dai nobili i servi della gleba, con uno storico documento chiamato Liber Paradisus, contribuendo ad accrescere il numero di abitanti della città.

Secondo la teoria che va per la maggiore, per far fronte all'emergenza abitativa in città, si aumentano gli spazi delle case con quello che oggi chiameremmo un “abuso edilizio”, ampliando cioè i piani superiori con sporti in legno sorretti dal prolungamento delle travi portanti del solaio. In caso di forte sporgenza, si ricorreva a mensoloni, detti "beccadelli", ma anche a colonne di sostegno dal basso. Alcuni di questi Portici si possono ancora osservare in città. La “sanatoria” non si fa attendere: il Comune, a partire dal 1288, stabilisce l’obbligo del Portico per tutte le nuove case, mentre quelle già esistenti che ne fossero prive, erano tenute ad aggiungerlo, pena il pagamento di una tassa apposita (che solo le famiglie più ricche bolognesi, come per esempio gli Albergati di via Saragozza ed i Fantuzzi in via San Vitale, potevano permettersi). Il vantaggio era evidente sia per il Comune che per gli utenti: il suolo ricoperto dal portico rimane di proprietà privata, lasciando al proprietario l'onere del mantenimento, ma il suo uso è pubblico e la libertà di passaggio è garantita.

La teoria sopra esposta viene confutata da Tiziano Costa, quando sostiene che: il portico esisteva fin dall’antichità e non è nato a Bologna in via Cavature angolo via Drapperie, dove c’è appunto una casa medioevale con mensoloni al primo piano, indicata come la madre dei portici costruiti in seguito. I mensoloni sono una cosa, mentre il portico è tutt’altro…i popoli antichi avevano costruito portici ovunque con il semplice e scoperto scopo di ripararsi dal sole e dalla pioggia e non certo per allargare il primo piano (*).

Qualunque sia l’origine dei Portici di Bologna, questi hanno continuato a proliferare nei secoli sino ad oggi, restituendo alla città una scenografia molto varia a seconda delle luci e delle dimensioni delle costruzioni. Se il Portico nasce come un ampliamento degli spazi abitativi, scopre col tempo anche altre sue funzioni e diventa un mezzo per l'espansione di attività commerciali ed artigiane, rendendo allo stesso tempo meglio abitabili i pianterreni, isolandoli dalla sporcizia e dai liquami delle strade. Offre delle comodità per i cittadini, riparandoli dalle intemperie e dal sole, permettendo loro di percorrere le strade con qualsiasi condizione atmosferica, una sorta di salotto all’aperto, punto di incontro sia per “fare due chiacchiere”, che per attività commerciali e conviviali.

La tradizionale costruzione dei Portici bolognesi, quindi, prosegue in epoca rinascimentale e giunge fino ai giorni nostri: non riguarda solo abitazioni nobiliari e senatorie, ma anche case più modeste, grandi edifici religiosi, pubblici uffici ed edifici commerciali. Questo spiega la varietà di dimensioni e tipologie che ancora oggi sono presenti nei Portici bolognesi, che variano in larghezza (il più largo è il quadriportico della Chiesa dei Servi, il più stretto quello di via Senzanome), in altezza (il più alto in via Altabella sfiora i 10 metri) ed in lunghezza: il Portico dell’Archiginnasio, detto anche del Pavaglione, opera del Terribilia del 1563, è lungo 139 metri su 30 arcate. Il Portico più lungo e famoso fuori le mura della città è quello di San Luca, costruito tra il 1674 e il 1721. Con i suoi 3.796 metri e 666 arcate favorisce il pellegrinaggio dei bolognesi e dei turisti fino alla cima del Colle della Guardia, dove si eleva il Santuario della Madonna di San Luca.

(*) Tiziano Costa, I portici anima antica di Bologna, Bologna, Studio Costa sas, 2021.